箱根サイクリング その四 〜恐怖の先〜

目指す最初の目的地は、箱根九頭龍神社（本宮）である。

毎月１３日の月次祭。６月１３日の大祭ともなれば、近年

全国各地から「良縁」を求めて大勢の参拝客で賑わうことで

有名であり、その日だけの特別の参拝船も出航している。

本年６月（2009年）は、2,000人を超える人出だったと記憶している。

その九頭龍神社がある樹木園へと続く道の手前で、早くも言い知れぬ

寒気が背中に走っていた。怖いと感じた時には、もはや周囲を見渡す

ことも出来ず、とにかく、そのじっとりとした重苦しい「空気」から

逃れたくて必死でペダルを踏んでいた。

ああ、そういえば、ここは箱根だったと思い出す。

今となっては昔のことであるが、箱根の中でも、かなり歴史のある

古い旅館に家族で宿泊した際の出来事である。夜、畳の上に敷かれた

布団に入り、さぁ眠りにつこうとした時分にゾクゾクし始めた。

夢か現か、眼前には馬に乗った鎧兜姿の武士たちが大挙してきていた。

彼らは口々に「私の話を聴いてくれ」と言い、眠ろうとしているのに

眠らせてくれない。髪を振り乱して向かってくる、その姿の雰囲気たるや

言葉として表現するには、あまりに恐ろしいものがあった。

「怖い！！」と叫び、家族を起こしたのは言うまでもない。

今回感じた寒気も、其の時の空気にそっくりであった。

両側からウワーッと幾つもの影が覆い被さってくるようなイメージ

とでも言おうか。とにかく全身に鳥肌が立った。

やはり心の中で「怖い！」と叫び、一気に駆け抜けていた。

その木立を抜けると、不思議と身体の隅々まで光が射し込むような

安堵感が広がり、生き返った気がした。

目指す「九頭龍神社」は、もう目前に迫っていた。